Manuka-hunaja on luonnon luksustuote, mutta mitä se oikeasti tekee?

Manuka-hunajalla on tutkimuksissa todettuja ominaisuuksia, jotka erottavat sen muista hunajista. Manukapensaasta saatava hunaja on harvinaista, koska kasvi kasvaa luonnonvaraisena vain Uudessa-Seelannissa ja pienillä Australian alueilla.

Manuka onkin saanut premium-tuotteen maineen, koska sillä on rajattu saatavuus, pitkä tuotantoketju ja kontrolloidut laatuluokitukset. Purkki manukaa, maksaa mammonaa: moninkertaisesti tavalliseen hunajaan verrattuna.

Manuka-hunajan suosio kertoo myös tarpeesta löytää lempeitä ja luonnollisia keinoja hoitaa arjen vaivoja. Mitä kaikkea manukasta kannattaa tietää, ennen kuin sijoitat rahasi omaan purnukkaan?

Mikä tekee manuka-hunajasta erityisen?

Manuka-hunajan maine perustuu yhteen yhdisteeseen, metyyliglyoksaaliin eli MGO:hon. Sitä muodostuu manukakukassa esiintyvästä esiasteesta, ja MGO:n määrä määrittää hunajan vahvuuden. MGO on se syy, miksi manuka-hunajalla on tavallista hunajaa voimakkaampi antimikrobinen vaikutus.

Siksi tuotteen etiketissä näkyy usein MGO-arvo, esimerkiksi MGO 100, 250 tai 550. Mitä isompi luku, sitä voimakkaampi hunaja ja sitä korkeampi hinta. Osassa purkkeja käytetään UMF-luokitusta, joka on Uudessa-Seelannissa toimiva sertifikaatti ja kertoo, että hunaja on laboratoriotestattua.

Tavallinen hunaja voi olla hyvä antioksidantti, mutta manuka-hunaja on tutkimusten mukaan poikkeuksellinen yhdistelmä luontaisia entsyymejä, fenoleja ja MGO-yhdistettä.

Maku tumma, hyödyt moninaiset

Manuka-hunajan maku jakaa mielipiteitä. Se on tumma, voimakas, hieman karamellinen ja jopa lääkkeenomainen. Sitä ei välttämättä lusikoida sellaisenaan kuten kukkaishunajaa, mutta monen mielestä juuri sen erityinen maku tekee siitä arvokkaan.

Arjessa manuka-hunajaa käytetään moniin pieniä vaivoja helpottaviin tilanteisiin. Sitä otetaan flunssan ensioireisiin ja kurkkukivun rauhoittamiseen, sillä sen pehmeä koostumus ja antimikrobiset ominaisuudet lievittävät ärsytystä. Monet käyttävät sitä myös vatsan tasapainottamiseen ja ärtyneen ruoansulatuskanavan tukemiseen.

Suun haavaumiin ja pieniin ihovaurioihin sitä sivellään paikallisesti, koska hunaja muodostaa suojaavan pinnan ja tukee ihon uusiutumista. Lisäksi manuka-hunajaa nautitaan osana immuunijärjestelmää vahvistavia rutiineja, esimerkiksi teelusikallinen kerrallaan osana päivän aloitusta.

Manuka-hunajaa ei kannata kuumentaa, sillä lämpö heikentää sen aktiivisia yhdisteitä. Siksi se sekoitetaan valmiin teen sekaan vasta hieman juoman jäähtyneenä tai nautitaan sellaisenaan.

Tutkimus tukee terveyshyötyjä

Manuka-hunajasta löytyy useita tutkimuksia, jotka ovat nostaneet sen supertuotteeksi. Vaikka tuotekehitys on joskus markkinahypeä, manuka-hunajan vaikutuksista on todellista, tutkimuksellista näyttöä.

Antibakteerinen vaikutus

MGO-yhdisteen vuoksi manuka-hunajalla on poikkeuksellinen antibakteerinen vaikutus. Sitä on käytetty paikallisesti esimerkiksi haavanhoidossa, palovammoissa ja ihon pienissä vaurioissa. Joissakin maissa sairaaloissa käytetään steriloitua manuka-hunajaa osana potilaiden haavojen hoitoa.

Kurkkukivun ja flunssaoireiden helpottaminen

Hunaja on vanha kotikonsti, mutta manuka-hunajan vaikutus näyttää olevan tavanomaista vahvempi. Sen koostumus rauhoittaa limakalvoja ja MGO hillitsee mikrobien kasvua. Yksi teelusikallinen hitaasti suussa imeskeltynä voi lievittää ärsytystä tehokkaasti.

Mahavaivojen rauhoittaminen

Manuka-hunajan on havaittu lievittävän ruoansulatuskanavan epätasapainoa ja tukevan suolistomikrobistoa. Erityisesti sitä käytetään refluksin, närästyksen ja ärtyvän vatsan oireisiin. Vaikutus perustuu mm. antibakteerisiin ominaisuuksiin.

Iho ja pienet haavat

Manuka-hunaja voi tukea ihon uusiutumista ja lievittää pientä tulehdusta. Siksi sitä käytetään luonnollisena tehoaineena naamioissa, aknen jälkihoidossa ja kuivilla alueilla.

Sairaana lääkäriin arvioon

Manuka-hunaja ei ole kuitenkaan lääke, eikä se korvaa hoitoa tilanteissa, joissa tarvitaan antibiootteja, ammattilaisen arviota tai laajempaa tutkimusta. Se ei myöskään paranna pitkittyneitä oireita, jotka saattavat viitata vakavampaan vaivaan.

Lisäksi hunaja ei sovi alle 1-vuotiaille botulismiriskin vuoksi. Myös diabeetikoiden kannattaa käyttää sitä harkiten.

Näin valitset oikean manuka-hunajan

Manuka-hunajaa ostaessa kannattaa kiinnittää huomiota ennen kaikkea laatuun ja käyttötarkoitukseen. Sertifikaatit ovat hyvä lähtökohta. UMF-merkintä kertoo, että hunaja on testattu riippumattomissa laboratorioissa ja että sen MGO-, DHA- ja Leptosperin-pitoisuudet vastaavat luvattua tasoa.

Jos purkissa ei ole UMF-merkintää, selkeästi ilmoitettu MGO-arvo auttaa hahmottamaan hunajan vahvuutta.

Valintaan vaikuttaa myös se, mihin hunajaa aikoo käyttää. Arkeen ja teen makeuttamiseen riittää maltillinen MGO-taso, kun taas kurkkukivun tai pienten ihoalueiden hoitoon etsitään yleensä hieman voimakkaampia vaihtoehtoja.

Markkinoilla on myös erittäin korkeita MGO-arvoja, jotka on suunnattu niille, jotka haluavat mahdollisimman intensiivisen tuotteen, mutta hinta nousee nopeasti vahvuuden mukana.

Purkkeja selaillessa on hyvä pitää mielessä, että manuka-hunaja on luonnostaan harvinaista ja siksi hintavaa. Poikkeuksellisen edulliset vaihtoehdot voivat olla sekoitettuja tai heikompilaatuisia.

Manuka ruoanlaitossa

Manuka-hunajaa ei yleensä lisätä kuumiin ruokiin, sillä sen aktiiviset yhdisteet heikentyvät lämmössä. Sen sijaan se sopii erinomaisesti kylmiin annoksiin ja viimeistelyyn.

Hunajalla voi täydentää jogurttia, granolaa tai hedelmiä, ja se toimii hyvin myös hieman jäähtyneessä teessä tai sitruunavedessä. Smoothieiden joukkoon se tuo luontaisen makeuden ilman, että rakenne kärsii.

Myös ruokien viimeistelyssä manuka-hunaja on mainio. Esimerkiksi vuohenjuusto, pähkinät, lime ja mieto chili muodostavat sen kanssa tasapainoisen kokonaisuuden.

Kannattaako manuka-hunajaan investoida?

Manuka-hunajaa voi ajatella luonnon luksustuotteena: se on kallista, mutta monelle käyttöä harkitsevalle aidosti hyödyllinen. Purkki riittää pitkään, ja sen vaikutuksista löytyy tutkimusnäyttöä enemmän kuin pelkkien trendituotteiden kohdalla.

Moni kokee, että manuka-hunajasta tulee nopeasti rutiininomainen osa hyvinvointia. Se ei ole ihmelääke, mutta sen ominaisuudet täydentävät hyvin kotikonsteja silloin, kun halutaan lempeä tapa helpottaa pieniä vaivoja.

Kuvat: Unsplash

Lähteet: UMFHA, MPI, University of Waikato – Honey Research, New Zealand Beekeeping Association, University of Sydney – Faculty of Medicine and Health

Seuraa Mutsimediaa myös Facebookissa ja Instagramissa!