Miksi vihreä peruna on vaarallinen? Lapsille erityinen riski

Peruna on suomalaisille tuttu kuin vanha ystävä. Se on kotimainen, ravinteikas ja edullinen arjen perusraaka-aine, jota löytyy lähes jokaisesta jääkaapista.

Vihreänä peruna ei ole kuitenkaan harmiton. Vihertyminen kertoo kohonneesta glykoalkaloidipitoisuudesta, joka voi aiheuttaa oireita etenkin lapsille. Se ei häviä kypsennyksessä, eikä sitä voi poistaa pelkällä kuorimisella.

Siksi vihreät perunat kannattaa aina jättää syömättä.

• Lue faktat: Itänyt valkosipuli

Perunan vihertyminen kertoo kemiallisesta muutoksesta

Perunan vihertyminen johtuu kahdesta ilmiöstä: valon vaikutuksesta syntyvästä klorofyllistä ja samalla lisääntyvistä glykoalkaloideista. Klorofylli itsessään on harmitonta ja tuo kasviin vihreän värin. Sen ilmaantuminen kertoo kuitenkin siitä, että peruna on saanut liikaa valoa ja alkanut puolustaa itseään.

Juuri silloin myös glykoalkaloidien, kuten α-solaninin ja α-kakoniinin, pitoisuudet nousevat.

Glykoalkaloidit ovat luonnon omia torjunta-aineita, jotka suojaavat kasvia hyönteisiltä ja taudeilta. Ihmiselle ne voivat kuitenkin suurina määrinä olla haitallisia. Vihreä väri toimii siis varoitusmerkkinä: peruna ei enää ole täysin turvallinen.

Glykoalkaloidit vaikuttavat elimistöön monella tavalla

Glykoalkaloidit vaikuttavat usealla tasolla. Ne voivat ärsyttää ruoansulatuskanavaa ja aiheuttaa pahoinvointia, vatsakipuja ja ripulia. Suurina määrinä ne voivat vaikuttaa myös hermostoon, sillä solaniini häiritsee hermosolujen toimintaa ja solukalvojen eheyttä.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA on arvioinut, että jo 1 mg solaniinia painokiloa kohden voi aiheuttaa lieviä oireita. Koska pienillä lapsilla paino on alhaisempi, he saavat saman vaikutuksen huomattavasti pienemmästä määrästä kuin aikuiset.

Vihreä peruna maistuu usein kitkerältä

Vihertyneen perunan maku on usein kitkerä ja epämiellyttävä. Se johtuu juuri glykoalkaloidien kohonneista pitoisuuksista.

Jos perunassa on kitkeryyttä, se kannattaa jättää syömättä, vaikka vihreää väriä ei olisi selvästi näkyvissä. Kitkeryys on kehon luonnollinen varoitusmekanismi. Samalla tavalla, kuin pilaantuneen maidon hapan maku.

Lapsen elimistö reagoi herkemmin

Lapset ovat pienemmän kokonsa vuoksi alttiimpia haittavaikutuksille. Heidän elimistönsä saa painokiloa kohden suuremman annoksen glykoalkaloideja kuin aikuisen keho. Siksi vihreä peruna voi aiheuttaa lapsille huomattavasti nopeammin oireita: vatsakipua, pahoinvointia ja jopa oksentelua.

Ruokavirasto korostaa, että erityisesti pikkulapsille ei pidä tarjota lainkaan vihertyneitä perunoita. Varovaisuus on tarpeen myös siksi, että lapset eivät välttämättä tunnista kitkerää makua tai osaa jättää ruokaa syömättä.

Kuinka paljon vihreää perunaa voi vahingossa syödä ilman oireita?

On mahdotonta kertoa täsmällistä määrää, koska glykoalkaloidien määrä vaihtelee perunoittain. Jos peruna on selvästi vihertynyt, pitoisuus voi olla moninkertainen verrattuna terveeseen mukulaan. Tutkimuksissa on mitattu pitoisuuksia, jotka ylittävät jopa kymmenkertaisesti suositellun enimmäisrajan.

Jo muutaman vihreän perunan syöminen voi siis aiheuttaa oireita, etenkin pienellä lapsella. Aikuisella oireet ilmenevät yleensä vasta suuremmista määristä, mutta turvallisuusrajaa ei kannata kokeilla.

Solaniini säilyy kypsennyksestä huolimatta

Yksi sitkeimmistä myyteistä on, että keittäminen tai paistaminen tuhoaa solaniinin. Tämä ei pidä paikkaansa. Solaniini kestää hyvin kuumuutta, eikä häviä tavanomaisessa ruoanlaitossa.

Vihreän perunan riskit eivät siis katoa sillä, että sen kuorii, keittää tai paistaa.

Sen sijaan glykoalkaloideja on eniten perunan kuoren alla. Kuoriminen vähentää riskiä jonkin verran, mutta ei poista sitä, jos koko mukula on vihertynyt.

Oireet voivat ilmetä jo muutamassa tunnissa

Oireet, kuten pahoinvointi, vatsakipu, ripuli ja päänsärky alkavat yleensä muutaman tunnin sisällä. Runsas nesteiden nauttiminen auttaa lieventämään vaikutuksia. Jos oireet ovat voimakkaita, jatkuvat pitkään tai kohdistuvat pieneen lapseen, on syytä hakeutua lääkäriin.

Varovaisuus on tärkeintä: helpoin tapa välttää ongelmat on olla syömättä vihreitä perunoita lainkaan.

Pimeä ja viileä varastointi ehkäisee vihertymistä

Paras tapa ehkäistä vihertymistä on säilyttää perunat oikein. Peruna viihtyy viileässä, kuivassa ja pimeässä. Optimaalinen lämpötila on noin 6–10 astetta.

Keittiön työtaso on huono paikka perunoille, koska valo ja lämpö nopeuttavat vihertymistä ja itämistä. Myös läpinäkyvät muovipussit altistavat mukulat valolle. Siksi paperipussi, kangaspussi tai pahvilaatikko pimeässä komerossa on hyvä valinta.

Oikea säilytys vähentää hävikkiä

Moni saattaa miettiä, pitäisikö vihreät perunat heittää pois vai yrittää käyttää. Turvallisuus on kuitenkin etusijalla: jos peruna on selvästi vihertynyt tai kitkerän makuinen, sitä ei pidä syödä.

Ruoan hävikkiä voi vähentää säilyttämällä perunat oikein ja ostamalla kerralla vain sen verran minkä ehtii käyttää. Näin vältytään tilanteilta, joissa suuri määrä perunoita joudutaan hävittämään kerralla.

Lähteet: Ruokavirasto, EFSA, WHO, THL, FAO

Seuraa Mutsimediaa myös Facebookissa ja Instagramissa!