Kun mutsilla menee tunteisiin – selviytymisopas vaihdevuosiin

Vaihdevuodet ovat luonnollinen osa naisen elämänkaarta, mutta niihin liittyvät oireet ja muutokset voivat merkittävästi vaikuttaa elämänlaatuun.

Onkin aika murtaa vaihdevuosiin liittyviä tabuja ja puhua avoimesti tästä elämänvaiheesta.

Mitä vaihdevuosissa tapahtuu?

Vaihdevuodet tarkoittavat ajanjaksoa, jolloin munasarjojen toiminta heikkenee ja lopulta sammuu. Tämä johtaa naishormoni estrogeenin tuotannon vähenemiseen ja loppumiseen.

Varsinainen menopaussi tarkoittaa viimeisiä kuukautisia, ja se ajoittuu Suomessa keskimäärin 51 vuoden ikään, mutta vaihtelu on suurta (yleensä 45–55 vuotta). Vaihdevuosioireet voivat kuitenkin alkaa jo vuosia ennen menopaussia (ns. perimenopaussi) ja jatkua sen jälkeen.

• Lue myös: Esivaihdevuodet

Oireiden laaja kirjo: enemmän kuin kuumat aallot

Vaikka kuumat aallot ja yöhikoilu ovat tunnetuimpia vaihdevuosioireita, estrogeenin puute vaikuttaa elimistöön paljon laajemmin. Yleisimpiä oireita ovat:

1. Vasomotoriset oireet: Kuumat aallot ja hikoilupuuskat, erityisesti öisin. Nämä ovat usein ensimmäisiä ja häiritsevimpiä oireita.

2. Unihäiriöt: Vaikeus nukahtaa, katkonainen uni ja yöheräily ovat yleisiä, osittain yöhikoilun mutta myös hormonimuutosten itsensä vuoksi.

3. Mielialaoireet: Ärtyneisyys, mielialanvaihtelut, ahdistuneisuus, keskittymisvaikeudet (“aivosumu”) ja jopa masennus voivat liittyä vaihdevuosiin. Estrogeenilla on vaikutuksia aivojen toimintaan ja mielialan säätelyyn.

4. Limakalvojen oireet: Emättimen ja virtsateiden limakalvot kuivuvat ja ohenevat estrogeenin puutteesta. Tämä voi aiheuttaa kirvelyä, kutinaa, yhdyntäkipuja ja lisääntynyttä alttiutta virtsatieinfektioille.

5. Muut fyysiset oireet: Nivel- ja lihaskivut, ihon kuivuminen ja kimmoisuuden väheneminen sekä hiusten oheneminen ovat myös mahdollisia oireita.

6. Pitkäaikaisvaikutukset: Estrogeenin suojaavan vaikutuksen vähentyessä riski sairastua osteoporoosiin (luukato) ja sydän- ja verisuonitauteihin kasvaa.

On tärkeää muistaa, että oireiden voimakkuus ja kirjo ovat hyvin yksilöllisiä. Kaikki eivät koe oireita lainkaan, kun taas toisilla ne voivat olla hyvinkin hankalia.

Miten vaihdevuodet todetaan?

Yleensä diagnoosi perustuu tyypillisiin oireisiin ja naisen ikään. Verikokeita (kuten FSH-hormonin mittausta) voidaan tarvittaessa käyttää apuna, erityisesti jos kuukautiskierto on vielä säännöllinen tai oireet ovat epätyypillisiä.

Hoitovaihtoehdot oireiden lievittämiseen

Onneksi vaihdevuosioireisiin on olemassa tehokkaita hoitoja. Hoito räätälöidään aina yksilöllisesti oireiden, terveydentilan ja omien toiveiden mukaan.

1. Hormonikorvaushoito (HRT): Tämä on tehokkain hoito erityisesti kuumiin aaltoihin, hikoiluun ja unihäiriöihin. Se korvaa elimistön omaa vähentynyttä estrogeenituotantoa. HRT auttaa myös limakalvo-oireisiin ja ehkäisee osteoporoosia. Hoitoon liittyy hyötyjä ja riskejä, jotka lääkäri arvioi aina potilaskohtaisesti. Nykyään käytetään mahdollisimman pieniä tehokkaita annoksia ja usein iholle annosteltavia valmisteita, jotka voivat olla turvallisempia laskimotukosriskin kannalta. Naisilla, joilla on kohtu tallella, hoitoon yhdistetään keltarauhashormoni suojaamaan kohdun limakalvoa.

2. Paikallinen estrogeenihoito: Jos pääasiallinen vaiva on emättimen ja virtsateiden limakalvojen kuivuus, voidaan käyttää paikallisesti vaikuttavia estrogeenivalmisteita (voiteita, emätinpuikkoja tai -renkaita). Nämä vaikuttavat pääasiassa paikallisesti ja imeytyvät verenkiertoon vain vähän.

3. Ei-hormonaaliset lääkkeet: Tietyt mielialalääkkeet (SSRI- ja SNRI-valmisteet) voivat auttaa kuumiin aaltoihin ja mielialaoireisiin, jos hormonikorvaushoito ei sovi tai sitä ei haluta käyttää. Myös gabapentiiniä voidaan käyttää vasomotoristen oireiden hoitoon.

4. Elämäntapahoidot: Terveelliset elämäntavat ovat tärkeä osa vaihdevuosioireiden hallintaa ja yleistä hyvinvointia:

• Liikunta: Säännöllinen liikunta auttaa painonhallinnassa, parantaa unta, mielialaa ja luuston terveyttä.
• Ruokavalio: Monipuolinen, kasvisvoittoinen ruokavalio ja riittävä kalsiumin ja D-vitamiinin saanti ovat tärkeitä.
• Stressinhallinta: Rentoutumiskeinot, kuten jooga tai meditaatio, voivat auttaa.
• Unihygienia: Säännöllinen unirytmi ja hyvät nukkumistottumukset tukevat unen laatua.
• Tupakoinnin ja liiallisen alkoholin käytön välttäminen.

Älä kärsi turhaan: puhu ja hae apua

Vaihdevuodet ovat luonnollinen, mutta joskus haastava elämänvaihe. On tärkeää muistaa, että oireita ei tarvitse sietää hiljaisuudessa.

Onkin korkea aika puhua avoimesti vaihdevuosista, luonnollisesta elämänvaiheesta, joka koskettaa valtavaa määrää naisia. Tästä huolimatta aihetta on pitkään vähätelty ja siihen liitetyt käsitykset ovat usein vanhentuneita, vaikka keskustelu onkin viime aikoina virinnyt.

Edelleen usein törmätään virheellisiin mielikuviin, jossa vaihdevuosista puhutaan “mummojen vaivana”. Todellisuudessa vaihdevuosi-ikäiset naiset ovat usein aktiivisesti työelämässä, monet jopa uransa huippuvaiheessa. Yhteiskunnalla ei ole varaa sivuuttaa sitä, että merkittävä osa työvoimasta kärsii esimerkiksi unta häiritsevistä oireista, kuten yöhikoilusta.

Kun vaihdevuosista ja niiden oireista keskustellaan avoimemmin, tietoisuus kasvaa. Tämä rohkaisee yhä useampia naisia hakemaan ja saamaan tarvitsemaansa apua oireisiin. Avoimuus ei ole tärkeää ainoastaan yksilön elämänlaadun kannalta, vaan sillä on merkitystä koko yhteiskunnan hyvinvoinnille.

Jos vaihdevuosioireet haittaavat elämänlaatuasi, keskustele asiasta lääkärin tai gynekologisi kanssa. Avoimuus ja oikea tieto auttavat suhtautumaan vaihdevuosiin positiivisemmin ja hallitsemaan niihin liittyviä muutoksia.

Jaa artikkeli ystävällesi, joka kaipaa tietoa ja vertaistukea vaihdevuosissa!

Lähde: Helsingin yliopisto

Seuraa Mutsimediaa myös Facebookissa ja Instagramissa!